Il monitoring deve essere attivo per poter sentire in realtime tu se suoni con gli effetti che vuoi, ma la cuffia la devi connettere al mixer(scheda audio) e settare garageband con sia l'input che output sulla scheda audio..
In questo modo, puoi fare tutto quello che ti pare, suonare con un eco, riverbero , etc, mentre registri perfettamente pulito per poi mettere gli effetti o plugin sucessivamente in fase di editing.
Non è tanto se c'è o non c'è ritardo (latenza) che sia o no percepibile, ma se usi un input USB e senti dal MAC effettui un collegamento improprio è puo causare il problema che hai notato, nel momento che il mac non riesce più a fare tutte le operazioni che deve in tempo per restituire il suono nella cuffia..
La latenza è proprio il tempo che impiega il software (MAC) ad elaborare il segnale e riproporlo.